Cosa mangiano le coccinelle?

In questo articolo parliamo di cosa mangiano le coccinelle, insetti polifagi universalmente noti per portare fortuna. Eppure, anche se all’apparenza sono inoffensive e simpatiche, le coccinelle sono predatrici dotate di una notevole voracità, rendendosi spesso protagoniste di casi di cannibalismo. Scopriamo di più.  

Quanti tipi di coccinelle esistono?

In natura ne esistono migliaia di specie. La più diffusa è la coccinella comune, detta anche coccinella dai sette punti per la testa nera, le elitre rosse e 7 puntini neri sopra.

Altra specie che possiamo trovare facilmente nei pressi di un orto è la coccinella arlecchino (detta anche asiatica) che deve il nome alla grande quantità di colori che può avere. La variante più diffusa ha le elitre gialle con sfumature arancioni e punti neri.

Poi c’è la Adalia bipunctata, simile alla coccinella comune ma caratterizzata da due soli punti neri, uno su ciascuna elitre rossa.

Ma capiamo di cosa si nutrono questi insetti.

Cosa mangiano le coccinelle: afidi, cocciniglie e acari

Alcune specie vivono nutrendosi esclusivamente di afidi, anche detti pidocchi delle piante, e ne possono mangiare 100 al giorno. Altre si nutrono solo di cocciniglie o solo di acari. Per questo motivo le coccinelle sono molto amate dagli agricoltori e considerate un portafortuna: proteggono il raccolto, riducendo l’utilizzo di pesticidi, e sono un simbolo di prosperità.

Ci sono anche specie di coccinelle che sono “vegetariane” e si nutrono solo di funghi e tessuti vegetali.

Coccinelle e cannibalismo

Un fatto interessante che non tutti conoscono è che le coccinelle sono cannibali allo stadio larvale. Si tratta di un comportamento comune a molte specie. Accade che, quelle che nascono, si nutrono prima delle uova appena schiuse per poi passare alle uova non ancora schiuse.

Inoltre, una larva di coccinella può nutrirsi anche delle sue “sorelle” che si schiudono poco dopo, conservando questo comportamento per circa due giorni.

Quanto può vivere una coccinella?

Generalmente gli adulti vivono 1-2 anni, a seconda della rigidità dell’interno. Per quanto riguarda la loro riproduzione, le coccinelle si accoppiano con più partner. Una femmina può deporre, nel suo ciclo di vita, 250-500 uova, su piante ricoperte di afidi.

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