Stimolare mentalmente il proprio cane è tanto importante quanto garantirgli il giusto esercizio fisico. Un cane mentalmente attivo è più equilibrato, meno incline a comportamenti distruttivi e, in generale, più felice. Spesso si tende a sottovalutare l’importanza dell’impegno cognitivo, ma bastano pochi minuti al giorno di giochi stimolanti per fare una grande differenza nella vita del nostro amico a quattro zampe.
I giochi mentali non servono solo a tenerlo occupato: rafforzano il legame con il proprietario, aiutano a migliorare la capacità di concentrazione e possono anche alleviare l’ansia da separazione. La chiave è variare gli stimoli, adattandoli all’età, alla razza e alla personalità del cane.
Giochi di problem solving
I giochi di problem solving sono tra i più efficaci per stimolare la mente canina. Si tratta di attività che richiedono al cane di pensare per ottenere una ricompensa, come un bocconcino nascosto. I puzzle interattivi, ad esempio, sono strutture di plastica o legno con scomparti apribili, cassetti e leve che il cane deve manipolare per trovare il premio. Esistono in vari livelli di difficoltà, quindi è possibile partire da giochi semplici per poi aumentare la sfida man mano che il cane migliora le sue abilità.
Un’alternativa economica e casalinga consiste nel nascondere dei premi in un asciugamano arrotolato, all’interno di rotoli di carta igienica o in scatole di cartone. Anche nascondere i croccantini in vari punti della casa o del giardino trasforma il momento del pasto in una caccia al tesoro coinvolgente.
Attività olfattive e giochi interattivi
L’olfatto è il senso più sviluppato nel cane, e usarlo in modo attivo lo aiuta a scaricare energia e a concentrarsi. I giochi olfattivi consistono nel far cercare oggetti o cibo nascosti tramite l’uso del naso. I tappeti annusatori (snuffle mat) sono ottimi per questo: al loro interno si possono nascondere croccantini, e il cane deve frugarli con il muso per recuperarli. Questo tipo di gioco è particolarmente utile anche per calmare cani ansiosi o eccessivamente eccitati.
Anche il gioco condiviso con il proprietario è essenziale per la stimolazione mentale. Il “tira e molla”, il gioco del “cerca” con una pallina o il “porta e lascia” non solo divertono, ma rafforzano la comunicazione tra cane e umano. Insegnare nuovi comandi o piccoli trucchi – come dare la zampa, rotolarsi, o distinguere diversi oggetti – rappresenta un’altra forma di esercizio mentale che coinvolge apprendimento, memoria e collaborazione.
Incorporare questi giochi nella routine quotidiana può prevenire la noia, migliorare la qualità della vita del cane e rafforzare il legame tra voi. Ogni cane ha preferenze e capacità diverse: osservandolo, sperimentando e cambiando spesso attività, potrai scoprire quali sono i giochi che stimolano di più la sua mente e lo rendono più soddisfatto.
