Le articolazioni rappresentano il fulcro della capacità di movimento del cane, garantendogli agilità e vitalità. Nei soggetti sportivi o particolarmente attivi, queste strutture sono sottoposte a uno stress continuo che, se non gestito correttamente, può causare danni progressivi.
I problemi articolari sono molto comuni nei cani, le cause della loro origine sono di varia natura: da patologie diffuse come l’artrite (infiammazione delle articolazioni) a eventi traumatici come fratture ossee o distorsioni delle articolazioni, da condizioni degenerative progressive come l’artrosi (deterioramento della cartilagine articolare con formazione di nuove ossa intorno all’articolazione) a malformazioni di tipo genetico come la displasia di anca e gomito (patologie degenerative molto invalidanti che via via nel tempo causano dolore, zoppia e difficoltà a camminare, tipiche di molte razze più predisposte geneticamente di altre: Pastore Tedesco, Alano, Labrador e Golden Retriever, Rottweiler, Bovaro del Bernese, Terranova…).
In generale, i problemi articolari sono comuni soprattutto nei cani di taglia grande, negli esemplari anziani e in quelli impegnati in attività fisiche intense o agonistiche. L’usura dovuta all’età, i microtraumi ripetuti e il sovraccarico di lavoro rappresentano le cause più diffuse, e nel tempo possono portare allo sviluppo di malattie croniche come l’osteoartrite, con conseguenze sulla mobilità e sulla qualità di vita.
Come si manifestano
Questi disturbi tendono a comparire in modo graduale. All’inizio il cane può mostrare una certa rigidità o una zoppia saltuaria, che si attenua dopo un po’ di movimento. Con il passare del tempo, però, il dolore diventa più frequente e persistente, limitando i movimenti e riducendo la voglia di giocare o correre.
Nei casi più avanzati, la sofferenza si presenta anche a riposo, accompagnata da perdita di massa muscolare e minore autonomia. Individuare i primi segnali e intervenire tempestivamente è essenziale per evitare danni irreversibili.
Prevenzione: molto più che movimento
Osservare regolarmente postura, andatura e resistenza allo sforzo del cane consente di cogliere eventuali alterazioni prima che diventino problemi strutturali. La prevenzione non riguarda solo l’attività fisica, ma passa anche attraverso un’alimentazione equilibrata e, quando necessario, l’uso di integratori mirati.
Per esempio, una dieta con quote sbilanciate di fosforo e calcio (sia in eccesso che in difetto) può causare problemi anche gravi alle articolazioni del cane. Eccezion fatta per la genetica, sulla quale non possiamo intervenire, per rinforzare le articolazioni del cane e mantenerle in salute possiamo mettere in campo diversi interventi: assicurarci che il nostro cane segua una dieta di qualità, nutriente, equilibrata, ricca di proteine nobili, grassi sani, vitamine e minerali essenziali, eventualmente integrando con sostanze utili per supportare la salute articolare (come glucosamina e condroitina); controllare regolarmente il peso del nostro amico (il sovrappeso e l’obesità sono condizioni molto stressanti per le articolazioni); impegnarlo in una corretta attività motoria, garanzia di forza e tono muscolare che riducono il rischio di lesioni articolari (ideale l’esercizio fisico moderato e regolare con movimenti controllati ed equilibrati, senza sforzi eccessivi e repentini, come strappi, grandi dislivelli, corse su terreni particolarmente accidentati); calibrare l’attività fisica in base all’età e alla razza del cane (come noi ogni cane è diverso dall’altro ed è fondamentale tenerne conto); fare controllare regolarmente le articolazioni dal medico veterinario di fiducia che, in base a esami di routine o più approfonditi, è in grado di individuare tempestivamente eventuali segnali di problemi alle articolazioni.
La linea VetSolution di Monge offre alcuni prodotti perfetti per aiutare il cane a stare bene in questo senso, come questo cibo secco Joint Mobility, un alimento dietetico completo grain free per cani, studiato per supportare il metabolismo articolare in caso di osteoartrite.
Arricchito con succo concentrato di melone ad azione antiossidante, Boswellia serrata per la salute articolare, XOS per l’equilibrio del microbiota intestinale, acidi grassi omega-3 (tot. 3,3%, di cui EPA 0,38%) e vitamina E. Formula senza cereali e senza test su animali.
Dieta e salute articolare
Il mantenimento del peso forma è la prima difesa contro i problemi articolari, poiché riduce il carico meccanico su cartilagini, tendini e legamenti. Una dieta bilanciata deve fornire nutrienti che sostengano la funzionalità delle articolazioni e aiutino a preservarne l’integrità.
Gli acidi grassi omega-3 hanno un’azione antinfiammatoria naturale; nutrienti e composti come la vitamina E (anti-ossidante), la L-carnitina e la vitamina A sono di grande supporto; l’acido lipoico e la glutammina favoriscono il tono muscolare e il recupero motorio. Esistono poi altri “ingredienti” a efficacia mirata, presenti nel pet food di alta qualità formulato per il benessere articolare: tra questi, per esempio, la Boswellia serrata (una pianta dalle documentate proprietà anti-infiammatorie che, in particolare, allevia i sintomi dell’artrite, dai dolori articolari alla rigidità muscolare o articolare).
Un valido aiuto viene anche dall’integrazione con condroitin solfato (comunemente chiamato condroitina) che sostiene la stabilità articolare e rallenta il deterioramento della cartilagine, e con palmitoil-glucosamina micronizzata, una forma di glucosamina altamente biodisponibile che nutre e rinforza la cartilagine, contribuendo a tenere sotto controllo dolore e infiammazione.
Il collagene marino migliora elasticità e resistenza dei tessuti connettivi, mentre il selenio e la quercetina (oltre alla già citata vitamina E) contrastano lo stress ossidativo, particolarmente intenso nei cani sportivi o con artrosi. Nei cani che svolgono attività intensa, infine, è importante anche garantire un apporto energetico adeguato: le maltodestrine, per esempio, assicurano energia costante e sostengono il recupero dopo lo sforzo.
Gestione a lungo termine
Quando la patologia articolare è già presente, la gestione deve essere globale e continuativa. Oltre a un regime alimentare mirato e all’uso di integratori specifici, l’attività fisica deve essere moderata, regolare e priva di movimenti bruschi che possano aggravare la situazione.
In alcune circostanze, il veterinario può prescrivere terapie farmacologiche di supporto, ma resta la gestione quotidiana il vero punto di forza per mantenere la mobilità e contenere il dolore.
Possiamo seguire diversi accorgimenti domestici per migliorare la vita a un cane con problemi articolari: se il nostro amico ha grosse difficoltà a salire e scendere da superficie rialzate come poltrone, divani, letti, bagagliaio dell’auto potremmo dotarci di rampe o gradini trasportabili; nelle zone della casa più frequentate dal cane bisogna evitare che i pavimenti siano troppo scivolosi e, in commercio, esistono tappeti antiscivolo per cani; per un riposo ristoratore ci sono lettini ortopedici che garantiscono supporto alle articolazioni durante il sonno (in ogni caso non facciamo dormire il cane su superfici irregolari e troppo dure); non sottovalutiamo l’importanza di un ambiente controllato, senza temperature estreme e umidità elevata che possono aumentare lo stato infiammatorio delle sue articolazioni.
Proteggere le articolazioni del cane significa non solo intervenire quando il problema si manifesta, ma anche lavorare in prevenzione per garantire al proprio compagno a quattro zampe anni di movimento libero e senza sofferenza.
