Carta d’identità
Paese di origine: Stati Uniti
Classificazione FCI: Gruppo 1 – Cani da pastore e Bovari
Tipologia: cane da lavoro su bestiame
Taglia: media
Attitudini: conduzione, sport, famiglia
Impegno: ****
Sport: *****
Chi è
Vero cane da lavoro su bestiame, pecore e bovini, l’Australian Shepherd brilla per intelligenza, capacità di captare ogni minimo gesto del proprietario, elevata potenzialità di apprendimento, rusticità, e una gran voglia di sentirsi utile. L’istinto di condurre il bestiame è rimasto intatto nella razza, selezionata proprio per questo negli Stati Uniti e non in Australia, nonostante il nome suggerisca il contrario, il che ci dice con chiarezza che si tratta di un partner ideale per chi sia disposto a lavorare o a fare sport insieme a lui, perché l’Australian inattivo è destinato facilmente a sviluppare problemi comportamentali. Può vivere benissimo anche in ambiente urbano e non solo in campagna, purché possa scaricare ogni giorno le sue grandi energie fisiche e mentali.
Storia
Discendente dai cani da gregge giunti negli Stati Uniti nell’Ottocento dai Paesi Baschi insieme ai pastori incaricati di pascolare le greggi di pecore merino, questo cane è stato erroneamente considerato australiano perché è da quel Paese che giungevano, via nave, le pecore della pregiata razza in questione. Ma questo eccezionale conduttore si è sviluppato negli Stati Uniti ed è perciò americano in toto. Infatti, il suo ruolo Oltreoceano si è ben presto esteso anche alla gestione dei grandi bovini dei ranch americani, compito che esige una determinazione ben superiore a quella necessaria per guidare le pecore, animali assai meno combattivi dei manzi o dei tori. E questo spiega perché, spesso, l’Australian Shepherd dimostri anche una tempra piuttosto elevata. Qualità da indirizzare obbligatoriamente verso gli sport adatti a lui… praticamente tutti!
Il carattere
Vivace, intraprendente, leale, senza limiti quanto a generosità, questo cane è perfetto per chi ama gli sport cinofili, infatti è spesso sul podio nelle più svariate discipline sportive, dall’Obedience all’Agility, dal Disc Dog allo Sheepdog, ma è valido anche in attività di grande rilevanza sociale, come la ricerca di persone scomparse in superficie e su macerie. Di conseguenza, è totalmente inadatto ai pigri, perché l’ozio lo farebbe rapidamente entrare in depressione scatenando svariati problemi comportamentali. Ma attenzione: se ha modo di scaricare regolarmente le sue enormi energie psicofisiche, allora sarà un compagno di vita e di famiglia perfetto, perché è di carattere molto affettuoso e sempre disponibile, tollerante e paziente anche con i piccoli di casa, leggermente riservato con gli estranei ma non aggressivo.
Vivere con lui
Avere accanto un Australian Shepherd significa poter contare su un vero e proprio partner, un amico a tutti gli effetti, capace di divertirsi insieme a noi giocando e praticando attività sportive, in grado di cogliere il nostro stato d’animo e di migliorare il nostro umore, se necessario, con la sua simpatia e la sua intraprendenza. Significa anche avere un membro della famiglia che sa ritagliarsi un proprio ruolo, mai da gregario, che va rispettato così come lui rispetterà noi. E implica anche avere tempo ed energie da dedicare a un cane che, non ci stancheremo mai di ripeterlo, vive bene soltanto se può mettere a frutto le sue grandi doti mentali e fisiche.
Cure
Nonostante sia forte e atletico, l’Australian può essere affetto da varie patologie, anche gravi, per cui sono obbligatorie le indagini genetiche per ammettere alla riproduzione soltanto i soggetti sani. Le possibili patologie vanno dalle oculopatie ereditarie alla cataratta, dall’MDR1 (allergia a vari farmaci) alla displasia delle anche e dei gomiti. Non da escludere anche il rischio di epilessia, di nuovo da sconfiggere selezionando solo soggetti esenti. Il suo mantello è fitto e piuttosto lungo, quindi bisogna prevedere frequenti spazzolate per tenerlo in ordine, ma niente di particolarmente impegnativo.
Alimentazione
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