Quando pensiamo alla comunicazione del cane, ci viene subito in mente l’abbaio, che è quello che notiamo più facilmente. In realtà, i nostri amici a quattro zampe utilizzano anche altri suoni, spesso molto più discreti, che raccontano emozioni, aspettative e stati d’animo. Imparare a riconoscerli significa comprendere meglio il loro linguaggio.
L’abbaio è senza dubbio la vocalizzazione più conosciuta del cane, ma è solo una parte del suo repertorio. Chi vive con un amico a quattro zampe sa bene che, nel corso della giornata, può sentire anche sospiri, piccoli grugniti e, nei casi più gravi, perfino urla. Ognuno di questi suoni è legato a uno specifico stato emotivo e può aiutarci a capire meglio come si sente il nostro compagno.
Naturalmente non bisogna interpretarli come se fossero parole. Il loro significato dipende sempre dal contesto, dalla postura del cane e dalla situazione che sta vivendo. Osservarli insieme al linguaggio del corpo permette però di comprenderne molto meglio il messaggio.
L’urlo: un segnale che non va mai sottovalutato
È probabilmente il suono più raro, ma anche quello che richiede maggiore attenzione. Per fortuna si sente molto di rado e, proprio per questo, quando accade è bene verificare immediatamente che cosa sia successo.
Nella maggior parte dei casi il cane urla soltanto quando prova un dolore molto intenso oppure è in preda a un autentico terrore. Il suono ricorda quello di un bambino che si è fatto seriamente male o è preso dal panico: è acuto, prolungato e spesso viene ripetuto più volte perché l’animale non riesce a trattenere la propria reazione emotiva.
Un urlo non dovrebbe mai essere ignorato. Può indicare un grave spavento, una lesione improvvisa o una situazione di grave sofferenza e richiede sempre una rapida valutazione.
Il sospiro della delusione
Molto più frequente è il sospiro, una vocalizzazione sorprendentemente simile a quella che emettiamo anche noi.
Può comparire quando il cane vede andare delusa una propria aspettativa. Per esempio, dopo aver chiesto di giocare, di ricevere qualche attenzione o di uscire e non aver ottenuto la risposta sperata.
In questi casi il sospiro sembra quasi esprimere una rassegnazione, come se il cane dicesse: “Pazienza, sarà per un’altra volta”. Naturalmente non è una forma di linguaggio vero e proprio, ma il significato emotivo che trasmette è spesso molto simile.
Il sospiro del benessere
Esiste però anche un sospiro completamente diverso. Lo si può sentire quando il cane, dopo una passeggiata, una corsa o una sessione di gioco, finalmente si sdraia e si rilassa.
Spesso il suono coincide con il momento in cui appoggia la testa tra le zampe e distende completamente il corpo. In questo caso il sospiro accompagna una sensazione di benessere, rilassamento e appagamento.
In alcuni soggetti, al posto del sospiro si può udire un leggerissimo “gruuf”, una sorta di grugnito appena accennato che compare mentre il cane si accoccola nella sua posizione preferita. Anche questa vocalizzazione è generalmente associata a uno stato di tranquillità.
Ogni suono racconta un’emozione
Così come accade per noi, anche nei cani le vocalizzazioni non servono soltanto a segnalare un pericolo. Possono esprimere delusione, soddisfazione, sollievo, dolore o paura.
Per comprenderle davvero è però indispensabile considerare l’insieme del comportamento. La posizione del corpo, l’espressione del muso, le orecchie, la coda e il contesto in cui il suono viene emesso forniscono informazioni preziose e spesso sono ancora più importanti della vocalizzazione stessa.
Imparare ad ascoltare anche questi segnali meno appariscenti significa sviluppare una comunicazione più ricca con il proprio cane. Perché il suo linguaggio non passa soltanto dagli abbai: spesso sono proprio i suoni più discreti a raccontarci meglio come si sente.
