Gli scienziati sostengono che i gatti con il muso piatto potrebbero aver perso la loro capacità di comunicare le emozioni attraverso le espressioni facciali.
Gli scienziati sostengono che l’allevamento selettivo dei gatti potrebbe aver avuto un’influenza sulla loro capacità di comunicare efficacemente le emozioni attraverso le espressioni facciali.
Così dice la rivista Science Focus, che spiega come spesso i gatti con “la faccia piatta” (brachicefali), gli occhi grandi e l’espressione scontrosa abbiano difficoltà respiratorie, problemi agli occhi e altri problemi di salute.
Tuttavia, queste razze sono sempre più diffuse. Inoltre, in uno studio pubblicato sulla rivista Frontiers in Veterinary Science, i ricercatori spiegano che le caratteristiche brachicefaliche possono anche influenzare negativamente la capacità di un gatto di esprimere le emozioni attraverso il muso.
La ricercatrice a capo dello studio, la dottoressa Lauren Finka, specialista in comportamento e benessere felino presso la School of Animal, Rural and Environmental Sciences della Nottingham Trent University, ha dichiarato:
Il nostro lavoro suggerisce che i problemi relativi alla razza possono non solo influire sulla salute fisica dei gatti, ma anche sulle loro capacità comunicative. Nel corso della domesticazione del gatto, abbiamo notevolmente modificato il suo aspetto fisico, creando una vasta gamma di razze di gatti moderne. La nostra preferenza per caratteristiche che troviamo carine o simili alle espressioni che riconosciamo negli esseri umani – come la dolcezza, la vulnerabilità o un aspetto accigliato e scontroso – potrebbe aver involontariamente pregiudicato la loro capacità di esprimersi e comunicare chiaramente.
Come parte dello studio, i ricercatori hanno analizzato le immagini di quasi 2.000 volti di gatti. Hanno studiato razze popolari, che hanno classificato in razze dalla brachicefale (“muso piatto”), fra cui Persiani, Scottish Fold, Devon Rex e British Shorthair, razze con caratteristiche più proporzionate (“mesocefale“), come il Gatto delle Foreste Novergesi e il Ragdoll, e razze con muso allungato (“dolicocefale“), come il Bengal e l’Egyptian Mau.
Hanno scoperto in questo modo che molte razze dalla faccia piatta sembrano mostrare espressioni più “addolorate”, rispetto a quelle con facce proporzionate o allungate, anche se non erano in difficoltà.
Per esempio, secondo quanto affermato dai ricercatori, i tratti del viso degli Scottish Fold hanno ottenuto punteggi più alti per le espressioni simili al dolore, rispetto ai gatti domestici a pelo corto che erano effettivamente in una situazione di sofferenza.
Sempre la Dottoressa Finka ha poi aggiunto:
Molti proprietari di gatti saranno consapevoli delle diverse espressioni facciali che mostrano i loro gatti e che queste espressioni possono cambiare a seconda di ciò di cui il gatto ha bisogno o di come si sente. I nostri risultati suggeriscono che a livello di specie questi segnali potrebbero essere interrotti; Se alcune razze sono state selezionate inavvertitamente per sembrare scontrose o doloranti, potremmo essere motivati a prenderci cura o prestare a questi gatti più attenzione di quanto preferirebbero o, al contrario, non essere in grado di dire quando potrebbero effettivamente soffrire e aver bisogno del nostro aiuto.
Ha poi concluso dicendo che i gatti possono anche trovare difficoltà nella comunicazione con i loro simili e che questo potrebbe creare dei conflitti nelle case dove ci sono più gatti.
